谈雅丽：日啖莲米三百颗

　　阳历七月，正是新鲜莲蓬上市的季节。街头巷尾，常常有挑着担子卖莲蓬的沅水男人，黑头黑脸，但竹担上的一个个莲蓬却新鲜带水，莲子还没有被一双粗笨的手剥出来。这是今年新摘的第一批莲蓬，虽然价格昂贵，但不一会儿竹担子里就被一抢而空，大家都赶着买回去尝鲜呢。

　　新鲜莲子睡在莲房里，等卖莲的男人一粒粒剥出来，慢慢集成一小盆，莲子颜色青绿，最年轻的那些莲子呈长椭圆形，一粒挨着一粒，刚刚醒过来，便好奇地打量着城里的世界。

　　在初夏阳光灿烂的荷塘里，荷花和荷叶占领着洞庭水网。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”是指荷花盛世，苏轼另有关于莲子的好诗“城中担上卖莲房，未抵‘洞庭 ’泛野航，旋折莲花剥莲子，露为风味月为香”，正是摘莲、卖莲、剥莲、食莲的感觉。

　　莲花凋谢不过十多日，稚嫩的莲蓬一遇阳光就鼓动饱满，卖莲季节很快地来到了。为了保持莲子的新鲜可口，卖莲人会择露水未干的黎明去荷塘采摘，不等天亮坐上早班车挑到城里沿街叫卖。隔夜莲子的颜色和口感完全不同于带露水的那种，莲子吃的就是一个新鲜。新鲜的清甜，新鲜的嫩绿，新鲜的夏日荷塘味道。

　　早上我遇到街边卖莲的那个中年男人，衣服上多有泥点，他头也不抬地剥莲子，一分价也不肯少，说是早上三点钟打手电到塘里摘的，因为看不见，手都给划伤了。他家的莲子果然香甜得很，外壳浅绿，一剥即动，莲米嫩白清脆，连中央那根苦莲芽也滑嫩可口，让人吃得销魂不已。

　　婆婆的邻居叫着盛，他前年承包队里的大湖，种了莲藕。因为是世交，每年八月份，他都会托人从乡下带来一大蛇皮袋的莲蓬，我们往往花几个小时一粒粒剥好，青绿的放在一个盆里，直接生吃；黑绿快成熟的另装一个盆里，放一小勺盐花煮熟了吃，味道很粉，像板栗，据说含淀粉丰富。煮不完的，剥出白胖胖的莲米，放在冰箱里保存。过些日子，用莲米炖土鸡、炖排骨，炖得汤汁乳白，莲米粉甜，也是我们的所爱。

　　沅水边的农家餐馆，屋前屋后常常都有荷塘，有些农家甚至就以荷花命名，比如荷塘月色、看荷人家、荷香居等。农家的莲蓬多是可以随便摘了来吃，但如果要整袋带回家，就要请服务员用长蒿去打一些，然后过秤交钱，市场价交易，但味道比市场的却更胜一筹。因为我是出生在莲蓬季节，每年生日之时，都喜欢选择到有荷塘的人家订餐，看的是荷花盛开，所吃菜肴里多有一份莲米炖汤，看荷品莲，不觉时光流逝，岁月更迭……

　　为了满足口舌之福，我们也曾多次去过荷塘采摘莲蓬，脚下是碧水莲叶，头上莲蓬万头攒动，或青或绿或黑，争先恐后地招摇。我们在荷塘穿梭，划着小船，莲梗上都是刺，所以事先戴好了袖套，选择嫩得恰到好处的莲蓬先吃一个得意忘形，然后将够得到手的莲蓬一一采摘下来，装进袋子，采摘的莲蓬一回家便一股脑儿倒在地上，请屋里屋外的大人孩子先分享一回，请他们剥莲子，分袋装。采莲是人与人之间增进情谊的方式。

　　快要变黑的莲蓬会特意留在荷梗上，过几个大太阳，它们变硬变黑，慢慢脱离莲房，采莲人大规模采摘脱粒后，再晒上几个毒太阳，它们外壳变得黑硬，易于保存，就变成了可以四处流通的商品。黑莲子多流行于普通的老百姓家里，价格不贵，小时候，母亲常于夏末到荷塘人家买上十多公斤，用袋子存放到粮仓，可以一直吃到过年。我们把莲子当零食吃，用小锤子砸开莲子后生吃，有时也用小火翻炒，等黑壳变得焦黄后起锅，炒后莲子的硬壳易于咬开，里面有一股焦香，越吃越上瘾，因为用力咬莲子，偶尔舌头嘴里打了血泡也照吃不误。

　　莲子去壳装入真空袋后，便是送礼佳品了。因为性格温吞，又有很好的滋补效果，所以是送给长辈的最佳礼物，冰糖莲子银耳羹，薏仁莲子粥，硬硬的莲米需要先用高压锅压上一小会才能化融，味道亦是不错，但早不是新鲜莲米的味道了。

　　吃莲蓬的季节一直可持续两个月。“日啖莲米三百颗，不辞长做武陵人”，不是水乡泽国的人很难体会那种搅动舌尖的美味享受，新鲜的莲蓬是不能过夜，不能保鲜，不能做长途运输的，正如我们不能保鲜的青春。

　　那么清甜多汁，味道鲜美……我们在街头巷尾追逐着这些落入人间的尤物，就像追逐年轻时那份难能可贵的爱情。